Liệu có sự thay đổi nào trong nhóm cử tri đa dạng này?
Theo một cuộc khảo sát do AAPI Data thực hiện, gần 17 triệu cử tri thuộc cộng đồng người Mỹ gốc Á, người bản địa Hawaii và người gốc các đảo Thái Bình Dương, gọi tắt chung là cộng đồng AAPI, đủ điều kiện đi bầu, và 90% trong số đó cho biết họ dự định tham gia bỏ phiếu trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Các nhà vận động cho rằng nhu cầu về ngôn ngữ và những rào cản trong việc tiếp cận có thể ảnh hưởng đến tỷ lệ cử tri đi bầu.
Tuy nhiên, việc bỏ phiếu của cộng đồng AAPI đối mặt với nhiều rào cản và các khía cạnh phức tạp khác nhau. Để hiểu rõ các cộng đồng AAPI, cần xem xét sự đa dạng về lịch sử nhập cư, ngôn ngữ, hoàn cảnh kinh tế – xã hội, thế hệ định cư tại Hoa Kỳ cũng như kinh nghiệm chính trị của họ.
Theo Karthick Ramakrishnan, người sáng lập kiêm giám đốc của AAPI Data, các dấu hiệu về tỷ lệ cử tri đi bầu cho thấy khả năng lặp lại kịch bản của năm 2018 – một năm ghi nhận con số kỷ lục về số lượng cử tri AAPI tham gia bỏ phiếu.
Tuy nhiên, ông Ramakrishnan lưu ý trong một buổi họp báo do American Community Media tổ chức vào ngày 16 tháng 10 rằng, luôn có sự khác biệt giữa ý định đi bầu và thực tế bỏ phiếu.
“Trước hết, bạn không thể hiểu được các cộng đồng của chúng tôi nếu không hiểu rõ những nhu cầu về ngôn ngữ trong các cộng đồng đó.” Ông Ramakrishnan giải thích thêm: “Trên thực tế, nhu cầu về ngôn ngữ của người Mỹ gốc Á thậm chí còn cao hơn một chút so với cộng đồng người Mỹ gốc Latinh.”
Khi xem xét ai sẽ là người đi bầu, ông cho biết không có sự khác biệt đáng kể về giới tính, nhưng lại có sự khác biệt rõ rệt về độ tuổi và thế hệ.
“Những người trẻ thuộc cộng đồng AAPI có xu hướng ủng hộ ứng cử viên Đảng Dân chủ hơn,” ông Ramakrishnan cho biết dựa trên kết quả khảo sát. Nhìn chung, tỷ lệ cử tri trẻ đi bầu – không chỉ riêng trong cộng đồng AAPI – thường thấp hơn trong các cuộc
bầu cử giữa nhiệm kỳ.
“Có lý do để tin rằng tỷ lệ cử tri đi bầu năm nay có thể thấp hơn năm 2018; không phải vì thiếu động lực, mà vì hiện nay đang tồn tại thêm những rào cản mới.”
Việc tiếp cận các thùng phiếu trở nên khó khăn hơn.
Điều này gây ảnh hưởng trực tiếp đến nhóm cử tri AAPI.
Trong suốt 20 năm qua, tổ chức APIAVote đã nỗ lực hỗ trợ các tổ chức phi lợi nhuận và các liên minh tại địa phương. Hiện nay, APIAVote đang hoạt động tại 32 tiểu bang.
Với sự gia tăng của cộng đồng cử tri người Mỹ gốc Á và Thái Bình Dương (AAPI) qua từng năm, nhóm cử tri này có “tiềm năng tạo ra sự khác biệt lớn hơn cả khoảng cách chiến thắng trong các cuộc đua sít sao,” theo lời bà Christine Chen, Giám đốc điều hành của tổ chức APIAVote.
Tuy nhiên, bà Chen lưu ý rằng: “Điều đó cũng có nghĩa là chúng ta cần phải tăng cường sự tham gia để bảo đảm rằng mình thực sự tạo ra tác động đáng kể đến kết quả cuối cùng của cuộc bầu cử.”
Theo APIAVote, các cử tri vốn đã có sự quan tâm nhất định, nhưng thách thức đặt ra là làm sao cung cấp cho họ đầy đủ thông tin và nguồn lực cần thiết để tham gia, đồng thời loại bỏ tối đa các rào cản.
Bà Chen cho biết, các tổ chức quần chúng đóng vai trò là “người truyền tin đáng tin cậy”. Cử tri đặt niềm tin vào những tổ chức phi lợi nhuận này vì họ thực sự giải quyết các nhu cầu thiết thực của cộng đồng—từ vấn nạn thù ghét người châu Á, tình trạng thiếu an ninh lương thực, chăm sóc sức khỏe, giáo dục, phát triển kinh tế, cho đến các vấn đề liên quan đến nhập cư (như đã thấy tại Minnesota và một số tiểu bang khác). “Người truyền tin đáng tin cậy” có thể khác nhau tùy theo từng cộng đồng sắc tộc vàtừng tiểu bang.
Bà Chen giải thích thêm: “Xu hướng ngăn chặn cử tri đầu tiên là hạn chế khả năng tiếp cận. Trong những năm gần đây, một số tiểu bang đã gây khó khăn cho cử tri bằng cách thu hẹp các loại giấy tờ tùy thân được chấp nhận, thay đổi quy định về bỏ phiếu qua thư và các thùng phiếu, rút ngắn thời hạn nộp phiếu, thay đổi thủ tục đăng ký, cũng như hạn chế các hình thức hỗ trợ hoặc cơ hội bỏ phiếu sớm.”
Bà cho biết tại tiểu bang Indiana, thẻ căn cước sinh viên hiện không còn được chấp nhận làm giấy tờ tùy thân khi đi bầu. Sinh viên buộc phải chuẩn bị một loại giấy tờ tùy thân khác hoặc chọn cách bỏ phiếu qua thư tại tiểu bang quê nhà của họ.
Tại các tiểu bang khác như Texas, Florida, Georgia, Arizona, Ohio và Utah, quy trình bỏ phiếu qua thư đã trở nên khó khăn hơn khi các quy định mới yêu cầu cử tri phải đưa ra lý do hợp lệ mới được phép sử dụng hình thức này.
Tại Quận Tarrant, tiểu bang Texas, 92 điểm bỏ phiếu ở các khu vực tập trung đông đảo người thuộc các nhóm thiểu số đã bị loại bỏ. Điều này ảnh hưởng đến 1 triệu cử tri đã đăng ký, trong đó có 75.000 cử tri thuộc cộng đồng AAPI. Tại một số tiểu bang như Missouri, Bắc Carolina, Tennessee và Texas, các quy định hạn chế đối với thùng phiếu (drop box) đã được áp dụng; cụ thể là giới hạn số lượng thùng phiếu, quy định cụ thể về địa điểm đặt thùng, rút ngắn thời gian hoạt động hoặc hạn chế việc bỏ phiếu vào cuối tuần.
Việc nâng cao nhận thức cho cộng đồng là vô cùng quan trọng. Bà Chen khuyến nghị cử tri nên cân nhắc thời điểm đi bỏ phiếu, đặc biệt là đối với những người lo ngại về Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE). Cử tri nên ưu tiên bỏ phiếu sớm hoặc
sử dụng hình thức bỏ phiếu qua thư.
Phá bỏ các rào cản
Các tổ chức quần chúng như Asian American Power Network – vốn hoạt động chủ yếu tại các tiểu bang chiến địa – duy trì công việc quanh năm nhằm tăng cường sự ủng hộ cho các chính sách và thúc đẩy hoạt động bỏ phiếu.
Mary Lou Akai-Ferguson, giám đốc điều hành của tổ chức này, giải thích rằng: “Cộng đồng cùng nhau tập hợp lại để bỏ phiếu hoặc thống nhất về các ưu tiên chính sách”. Họ cũng cùng quyết định xem nên tham gia vào những cuộc bầu cử nào và ủng hộ ứng cử viên nào.
“Tính đến thời điểm hiện tại trong năm 2026, chúng tôi đang trên đà tăng gấp đôi quy mô tiếp cận thực địa so với kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2022,” Akai-Ferguson cho biết. “Tính đến ngày hôm qua, các tổ chức của chúng tôi đã thực hiện vận động tại 450.000 hộ gia đình trên khắp cả nước.”
Nhiều nhóm trong cộng đồng người Mỹ gốc Á và Thái Bình Dương (AAPI) vẫn chưa được tiếp cận, bao gồm cả những cử tri ít có khả năng đi bỏ phiếu và các cử tri trẻ tuổi.
Cả Akai-Ferguson và Ramakrishnan đều nhận định rằng nỗ lực thu hút cộng đồng AAPI tham gia bầu cử đang bị ảnh hưởng do thiếu hụt kinh phí trong năm nay.
Một tổ chức khác là AAPI Victory Fund cũng đang khai thác các hoạt động thực địa nhằm khuyến khích cử tri đi bỏ phiếu trong kỳ bầu cử này.
Shekar Narasimhan, người sáng lập AAPI Victory Fund, cho biết: “Vào năm 2016, tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu của cộng đồng AAPI thấp hơn hầu hết các nhóm cử tri lớn khác, với mức dưới 50%.”
Đến năm 2024, số lượng người không đi bỏ phiếu đã giảm từ 40% xuống còn 44%; đây là một sự thay đổi đáng kể trong bối cảnh cộng đồng AAPI đã tăng quy mô từ 6,5 triệu lên gần 17 triệu người.
Trước thềm bầu cử, bà Chen khuyến nghị các cử tri nên kiểm tra lại thông tin đăng ký của mình để bảo đảm mọi dữ liệu đều được cập nhật chính xác.
Các diễn giả đều khuyên “bỏ phiếu sớm”, càng sớm càng tốt để lỡ có trục trặc chúng ta còn có thể điều chỉnh kịp thời và không mất quyền công dân quan trọng này, nhất là trong dịp bầu cử năm nay để có thể bảo vệ tiếng nói của mình, quyền bỏ phiếu và nền dân chủ tại Mỹ.
